Timeline
Baptême de l’air
Mes premiers pas dans le ciel furent grâce à un cadeau de ma tante et mon oncle : un baptême de l’air à La Blécherette (LSGL) avec mon cousin, à bord d’un Cessna, probablement un modèle 170 ou 172 à train classique. La piste n’était pas encore en dur, et le vol m’a donné un premier aperçu de la magie du ciel.
Premier vol commercial
Mon premier vol de ligne m’emmena de Genève à Düsseldorf, pour un séjour chez ma grande tante. L’appareil était un Fokker 100 de Swissair, et cette courte expérience a éveillé en moi le goût des voyages et de l’aviation commerciale.
Meeting international de Payerne
Le meeting international de Payerne fut un moment décisif : voir évoluer les Thunderbirds sur F-16 Falcon (jamais revu depuis) a été une révélation. Ce spectacle m’a confirmé que l’aviation était ma passion.
Premier vol en Boeing 747
Pour mon premier séjour aux États-Unis, j’ai volé de Genève à Washington-Dulles, avec escale à Boston, à bord d’un Boeing 747-357 (Swissair 128, HB-IGE). J’ai eu la chance de visiter le cockpit, encore équipé des fameuses « pendules » de l’époque. Une expérience inoubliable.
Premier vol en montgolfière
Un cadeau de mes parrain et marraine m’a offert un vol en montgolfière au départ de l’Aérodrome de la Gruyère (LSGT). Décoller au petit matin, flotter au-dessus des paysages et ressentir le silence (hormis le souffle du brûleur) fut un moment magique.
IAP I – Instruction aéronautique préparatoire
L’Instruction Aéronautique Préparatoire (IAP) constituait autrefois la première étape de sélection en vol pour devenir pilote militaire – comme dans mon cas – ou pilote de ligne. Depuis 2004, ce programme a été remplacé par l’organisation SPHAIR.
J’ai été admis à ce premier cours après avoir passé avec succès des tests psychotechniques et de culture générale : calculs rapides, questions de géographie suisse, et bien d’autres évaluations exigeantes. S’y ajoutait un long entretien avec un psychologue destiné à mesurer notre motivation réelle, sans oublier les multiples examens de la vue, chacun potentiellement éliminatoire…
Ce cours marque mes tout premiers vols en tant que pilote, une étape fondatrice dans mon parcours aéronautique.
- Dates : Du 27.06.1994 au 08.07.1994
- Lieu : Aéroport de Sion (LSGS)
- Appareil : Robin DR400 Dauphin 4
- Nombre de vols : 15
- Nombre d’atterrissages : 28
- Heures de vol : 9
IAP II
Ayant prouvé mon aptitude au pilotage précis lors du premier cours IAP, j’ai été sélectionné l’année suivante pour le second cours.
- Dates : Du 10.04.1995 au 21.04.1995
- Lieu : Aéroport de Sion (LSGS)
- Appareil : Robin DR400 Dauphin 4
- Nombre de vols : 15
- Nombre d’atterrissages : 49
- Heures de vol : 12
L’un des objectifs majeurs de ce cours était de réaliser son premier vol solo. De mon côté, je n’ai pas pu franchir cette étape. Autant j’étais précis dans les exercices en vol, autant les atterrissages restaient pour moi un vrai défi : je n’arrivais pas à saisir le « truc » et je volais beaucoup trop crispé. J’ai donc terminé le cours avec une évaluation moyenne — ni brillante ni catastrophique — me laissant seulement quelques maigres espoirs pour la suite de la sélection. Malheureusement, l’aventure s’est arrêtée là…
Premier vol de voltige
Pour mes 19 ans, mes amis m’ont offert un vol en Mudry CAP-10 depuis Bex (LSGB), avec parachute. Dix minutes intenses : looping, renversements et accélérations à plus de 3g. Une expérience mémorable et extrêmement excitante.
Vols militaires en Alouette III
Après avoir manqué la sélection pour devenir pilote militaire, j’ai choisi de devenir « pilote »… de camions militaires. Mais pas n’importe où : il fallait absolument que je reste proche des avions !
J’ai donc débuté ma « carrière » à la DCA, ce qui est assez ironique pour quelqu’un passionné d’aviation. L’essentiel, toutefois, était d’être basé à Payerne, à deux pas de l’aérodrome militaire (LSMP).
Une fois mon permis poids-lourds militaire en poche, j’ai été affecté au transport aérien, principalement autour des hélicoptères, et j’ai passé quelque temps à Interlaken. Je n’ai jamais été un grand fan des voilures tournantes, mais j’ai eu la chance d’effectuer trois vols en Alouette III depuis Interlaken, une région spectaculaire entourée de montagnes.
Je me souviens encore de ce vol par un grand ciel bleu, montant vers des sommets enneigés pour des exercices de posé de patin avant dans la neige. Un moment incroyable où je me suis dit que, malgré les difficultés de l’école de recrues, j’avais vraiment de la chance de pouvoir voler.
Mon plus long vol… fumeur
Ce n’est clairement pas mon meilleur souvenir de voyage, mais il m’a tellement marqué que je m’en rappelle encore aujourd’hui.
Pour une raison que j’ignore — à l’époque, c’étaient mes parents qui s’occupaient de toute la logistique — nous avons atterri dans la zone fumeurs pour un vol Amsterdam–Panama (avant de poursuivre vers le Costa Rica).
Et pas n’importe où : tout au fond de la cabine, là où les passagers assis en zone non-fumeurs venaient se réfugier quelques minutes pour allumer une cigarette. Résultat : un bain de fumée continu pendant des heures !
Je revois même cette femme, assise une rangée devant nous, qui dormait avec une cigarette pendue au coin des lèvres. Quand on y pense aujourd’hui, c’est presque irréel…
Licence PPL en Californie
Je me suis envolé pour San Diego pour un séjour de trois mois, de février à avril, avec un objectif clair : obtenir ma licence de pilote privé et améliorer mon anglais. Une parenthèse californienne qui allait se révéler inoubliable.
La suite est à découvrir sur la page dédiée…
Vol en Alouette III le jour de mon anniversaire
Un vol surprise en Alouette III est organisé pour les sous officiers le jour de mon anniversaire – un cadeau parfait.
Décollage du Breitling Orbiter 2
Avec mon ami Alain, nous sommes partis très tôt le matin pour être à Château-d’Oex dès 6h00 et assister au décollage du Breitling Orbiter 2. La journée s’annonçait superbe, mais il fallait être sacrément motivés : nous avons patienté jusqu’à 10h00… par –10°C ! Le décollage a été splendide, un moment vraiment impressionnant. Malheureusement, l’aventure n’est pas allée jusqu’à son terme.
Premier vol en planeur
Mon ami Alain (oui, encore lui !) m’a proposé un vol en planeur au départ de Montricher, à bord d’un Grob G-103 Twin Astir. J’étais ravi de tenter l’expérience, mais je dois avouer que le vol n’a pas été de tout repos : tourner en rond en permanence, accompagné du variomètre qui bipait sans interruption, ça peut vite donner la nausée quand on n’y est pas habitué…Je n’ai pas eu besoin du sac, mais j’étais tout de même très heureux de retrouver le plancher des vaches !
Deuxième vol en montgolfière
En me promenant dans les couloirs de l’EPFL, je suis tombé sur un flyer annonçant un concours organisé par une entreprise. Pour participer, il fallait résoudre une énigme. La réponse n’était pas évidente, et je me suis dit que ça valait la peine de tenter ma chance : moins il y aurait de bonnes réponses, plus les chances de gagner un prix seraient élevées. Avec l’aide d’une camarade de classe de l’époque (merci Hélène !), j’ai finalement trouvé la solution.
Résultat : j’ai remporté le 2ᵉ prix du concours — une journée en compagnie de Bertrand Piccard et Brian Jones, qui avaient bouclé le premier tour du monde en ballon deux ans plus tôt, à bord du Breitling Orbiter 3 (mars 1999).
Au programme : un vol en montgolfière au départ de Château-d’Oex, en direction de la région de Gruyère. La journée a été exceptionnelle. Pendant le vol, on avait vraiment l’impression de glisser dans un « toboggan invisible » au milieu des montagnes, en suivant la vallée.
Et pour couronner le tout, nous avons terminé autour d’une fondue à la table de Brian Jones lui-même, qui s’est révélé d’une grande gentillesse.
Premier vol en Airbus A340
Mon premier vol en A340 se déroule lors de mon voyage de noces, Paris → Bombay avec Air France.
Meeting Air 04
Le meeting sur la base militaire de Payerne célèbre les 90 ans des Forces aériennes, les 40 ans de la Patrouille suisse et les 15 ans du PC 7 Team.
Saut en chute libre
Pour mes 30 ans, mes collègues m’offrent un saut en parachute. J’en profite également pour effectuer un vol en Pilatus PC-6 des Flying Devils (HB-FKT) depuis l’aérodrome de Gruyère (LSGT).
Première expérience Axalp
Depuis l’épisode Vista Diaboli (épisode 4) de la première saison des Nouveaux Chevaliers du Ciel en 1988, Axalp était pour moi un véritable mythe. Et c’est finalement en 2007 que je m’y suis rendu pour la première fois, accompagné de mes parents.
Axalp, c’est toujours un pari : la démonstration, qui ne dure qu’une heure, dépend entièrement de la météo — et dans cette région, elle change à une vitesse incroyable. Pour cette première tentative, la chance n’était pas de notre côté : le programme a été écourté, les nuages ayant grimpé jusqu’au niveau du site.
Mais cette découverte m’a convaincu que l’expérience en valait vraiment la peine. J’y suis donc retourné plusieurs fois par la suite… avec, heureusement, une météo bien plus clémente !
Vols en Pilatus PC-6
L’année 2009 a marqué la fin de mon service militaire. Dans les troupes d’aviation, il est de tradition d’offrir un vol en guise de remerciement pour le service rendu.
Ce vol peut se faire à bord d’un Super Puma ou d’un Pilatus PC-6. Dans mon cas, suite à une petite « erreur administrative », j’ai eu droit non pas à un, mais à deux vols en Pilatus PC-6 !
Le premier m’a emmené sur les rives du Lac Léman, et le second a suivi le Jura, avec un passage rapide et à basse altitude devant l’Hôtel Chasseral. Une manière mémorable de clore mon service militaire !
Vol en Boeing 777
C’est lors d’un vol vers Hawaï que j’ai eu l’occasion de prendre place pour la première fois dans un autre appareil incroyable : le Boeing 777-333ER. Il s’agissait du vol Air Canada 855, reliant Londres (EGLL) à Vancouver (CYVR).
Visite de l’entreprise Pilatus
Belle sortie professionnelle à Stans pour visiter l’entreprise Pilatus. La journée a été à la fois magnifique et passionnante, découvrant les coulisses de ce constructeur d’avions à succès.
Première expérience « Glass Cockpit »
Un autre vol mémorable, mais pas de tout repos, a eu lieu à bord d’un Czech Aircraft Works SportCruiser équipé d’un glass cockpit, piloté par mon chef de l’époque (merci André !). J’ai découvert avec fascination un cockpit entièrement numérique, mais du coup, je n’ai pas assez observé l’extérieur. Le ciel était certes bleu, mais les nombreuses secousses m’ont rapidement mis mal à l’aise.
Le sommet de mon expérience aéronautique !
Et nous arrivons au sommet de mon expérience aéronautique : un vol en Hawker Hunter T MK 68, piloté par nul autre que le premier astronaute suisse, Claude Nicollier ! Une expérience tout simplement inoubliable. Plus de détails sur la page dédiée…
Meeting Air 14
Dix ans après le magnifique meeting Air04, voici Air14, avec un programme exceptionnel réparti sur deux semaines ! Cette fois, la célébration est triple : 100 ans des Forces aériennes, 50 ans de la Patrouille Suisse et 25 ans du PC-7 Team.
Parmi les moments les plus mémorables (selon moi) :
- Les Vampires
- Les Warbirds : F-4U Corsair, Mustang P-51, Spitfire
- Le Super Connie et le Douglas DC-3
- Le Rafale
- L’Airbus A380
- … et bien d’autres encore !
Vol court en Boeing 777
Petits vols prévus entre Genève et Prague pour assister à une formation d’une semaine avec deux collègues. Le premier vol Genève – Zurich ayant été retardé, nous avons dû courir dans l’aéroport de Zurich pour attraper la correspondance.
Et c’est en arrivant à la porte, tout essoufflés, que nous avons aperçu l’appareil et ses énormes moteurs. Pas de doute, l’avion que nous allions prendre pour Zurich – Prague n’était pas un petit appareil, mais un Boeing 777 !
En entrant dans la cabine, nous avons réalisé que nous allions voyager dans le dernier fleuron de la compagnie Swiss, avec une cabine nouvellement aménagée et beaucoup d’espace !
Vol : Zurich – Prague, Swiss International Air Lines, LX1498, Boeing 777 flambant neuf.
Simulateur de chute libre
Pour mes 40 ans, mes amis Eric et Alain m’offrent une séance dans le tunnel RealFly. Sensations fortes garanties.
Vol en parapente
Cela faisait longtemps que je voulais tenter l’expérience. C’est maintenant chose faite et on peut dire que j’ai eu de la chance avec la météo : tempête de ciel bleu !
Après un décollage spectaculaire de Sonchaux, quelques survols de la forêt et un vol en formation avec un aigle, nous nous sommes retrouvés à la verticale du Château de Chillon, les pieds dans le vide ! La vue est atypique mais surtout magnifique, et l’on peut observer tous les détails du fond du lac, peu profond à cet endroit-là.
J’ai ensuite effectué quelques Wing-Over, qui procurent tout de même pas mal de sensations, puis un atterrissage à Villeneuve, juste à côté de l’autoroute, tout en douceur…
Au sol, j’ai ressenti la même chose que lors de mon saut en chute libre : l’envie de recommencer tout de suite !
